Aktuelle Forschungsprojekte

Inhalt und Ziele des Forschungsprojekts

«Aufhören ist schwieriger als Rennen zu gewinnen.» Diese Aussage von Fabian Cancellara, mehrfacher Weltmeister und Olympiasieger im Radsport, verdeutlicht die Bedeutung des Karriereendes im Spitzensport. Während Spitzensportler*innen oft einen sehr strukturierten Alltag mit klar definierten Lebenszielen haben, bringt ihnen ihr Rücktritt oft so viele Freiheiten, dass sie sich überfordert fühlen können. Ausserdem stehen Sportler*innen nach ihrem Rücktritt der Tatsache gegenüber, dass die Wertschätzung schwindet, welche sie zumindest in sportnahen Kreisen erfahren, und dass sie wahrscheinlich nie mehr in einem Lebensbereich zur Weltspitze gehören werden, was ihr Kompetenzerleben und ihr Selbstwertgefühl in Frage stellen kann. Dieser Übergang verlangt deshalb von den Spitzensportler*innen eine Neudefinition der zentralen Lebensprojekte, ihrer Identität und vielleicht sogar der Quellen, aus denen sie den Sinn ihres Lebens schöpfen. Obwohl in der Fachliteratur eine Reihe von Risiko- und Schutzfaktoren (z. B. Verletzungen, Konflikte resp. Ausbildungszertifikate, soziale Unterstützung) für einen schwierigen beziehungsweise einfachen Übergang in das Leben nach dem Spitzensport zu finden sind, ist nur wenig über die psychologischen Prozesse und die Individualität dieser Transition bekannt. So ist die Situation beim Rücktritt so unterschiedlich, wie es der Verlauf der Sportkarriere schon war. Die geplante Längsschnittstudie untersucht diese Transition bei Schweizer Spitzensportler*innen, welche zwischen April 2022 und Dezember 2024 ihren Rücktritt bekanntgeben, und konzentriert sich darauf zu verstehen, (1) wie sich der Zusammenhang zwischen Persönlichkeitsmerkmalen der Sportler*innen, ihrer Lebenssituation und dem Rücktrittsprozess darstellt; (2) wie die berufliche Laufbahn von Sportler*innen nach dem Rücktritt mit ihrer Suche nach dem Sinn in der Arbeit interagiert; (3) wie Sportler*innen ihre Identität und ihre Beziehung zum Sport im Laufe der Zeit konstruieren; und (4) wie das Geschlecht die Karrierewege der Sportler*innen und die Neuausrichtung ihres Lebensentwurfs beeinflusst. Es finden zu drei Zeitpunkten Befragungen statt: (1) während der aktiven Karriere, (2) zum Zeitpunkt des Rücktritts aus dem Spitzensport und (3) ein Jahr nach dem Rücktritt.

Wissenschaftlicher und gesellschaftlicher Kontext

Mit Hilfe des personenorientierten Ansatzes in Kombination mit narrativen Interviews sollen spezifische Typen und Narrative identifiziert werden, die individuelle Unterschiede in der Karriere- und Persönlichkeitsentwicklung während der Übergangszeit aufzeigen. Diese Erkenntnisse sollen dazu beitragen, dass Programme zur Unterstützung von aktiven zurückgetretenen Spitzensportler*innen entwickelt werden können. Da das Projekt positive Aspekte des Erlebens und Verhaltens (Sinn und Zweck im Leben, im Sport und Berufsarbeit, Resilienz, Lebenszufriedenheit) in den Mittelpunkt stellt, ergänzt es frühere Studien, die sich auf psychische Belastungen konzentrierten, und liefert dringend benötigtes Wissen, das zur Förderung des Wohlbefindens im Leben nach dem Spitzensport genutzt werden kann. Die Zusammenarbeit mit Swiss Olympic trägt dazu bei, dass die Forschungsergebnisse in die Praxis weitergegeben werden und für die Entwicklung eines sozial nachhaltigen Spitzensports für künftige Generationen genutzt werden können.

Wissenstransfer

Innerhalb des Projekts ist es ein zentrales Anliegen, den Wissenstransfer in die Praxis sicherzustellen. Ein Beispiel dafür ist die Vorstellung des Projekts "Closing a Chapter? A Longitudinal Mixed Methods Study on Retirement from Elite Sport" durch Helena Hlasová und Michael Schmid am Schweizerischen Athlet*innenparlament, das am 12. Mai 2023 in Lausanne stattfand. Neben der Präsentation der potenziellen theoretischen und praktischen Beiträge der Studie wurde eine Podiumsdiskussion organisiert, um Einblicke in die Erfahrungen von Athletinnen und Athleten im Ruhestand zu geben und das Bewusstsein um das Thema zu schärfen.

Darüber hinaus hat Michael Schmid in Zusammenarbeit mit Swiss Olympic zwei praxisorientierte Infografiken zum Thema Rücktritt und dem Leben nach dem Spitzensport erstellt. Die erste Grafik fokussiert auf die Frage: "Wie gelingt dir der Rücktritt vom Spitzensport?", während die zweite Grafik die Herausforderungen im Leben nach dem Spitzensport thematisiert. Diese Infografiken sollen als Werkzeuge dienen, um Athletinnen und Athleten sowie ihre Betreuer*innen bei diesem wichtigen Übergang zu unterstützen.

Ausgewählte Publikationen

Hlasová, H., Pauha, T., & Ronkainen, N. J. (2024). A dialogical self approach to self-innovation and narrative continuity in retirement from elite sport. Journal of Constructivist Psychology. Advance online publication. https://doi.org/10.1080/10720537.2024.2412851

Ronkainen, N. J., Schmid, M. J., Hlasová, H., Örencik, M., Schmid, J., & Conzelmann, A. (2023). Closing a chapter? A protocol for a longitudinal mixed methods study on retirement from elite sport. BMC Psychology, 11, Article 376. https://doi.org/10.1186/s40359-023-01422-w

Schmid, M. J., Küttel, A., Charbonnet, B., Rivero, T., Schmid, J., Ronkainen, N. J., & Conzelmann, A. (2026). Mapping the theoretical, methodological, and empirical research landscape on elite sport retirement: A scoping review. International Review of Sport and Exercise Psychology. Advance online publication. https://doi.org/10.1080/1750984X.2025.2610947

Schmid, M. J., Oblinger-Peters, V., Örencik, M., Schmid, J., Conzelmann, A., & Ronkainen, N. J. (2025). Meaning in life of elite athletes: A person-oriented study. Psychology of Sport and Exercise, 72, Article 102606. https://doi.org/10.1016/j.psychsport.2024.102730